Михайлов Валерий Фёдорович родился в 1946 году в Караганде, внук крестьян-спецпереселенцев, неволей судьбы ставших шахтёрами. Окончил геофизический факультет Казахского политехнического института (ныне Казахский национальный исследовательский технический университет им. К. И. Сатпаева). Работал редактором газеты «Казахстанская правда». Много лет был главным редактором русскоязычного литературно-художественного журнала «Простор».
Известный русский поэт, прозаик, критик. Печатался в изданиях «Простор», «Москва», «Наш современник», «Подъем», «Литературная газета», «Литературная Россия» и др. Автор документальной повести «Великий джут» («Хроника Великого джута»), посвящённой голоду в Казахстане 1931−1933 годов, переведённой на английский, немецкий и другие языки; жизнеописания М. Ю. Лермонтова «Роковое предчувствие». Автор более двадцати книг поэзии и прозы.
Лауреат международных премий «Алаш», им. М. Ю. Лермонтова (2014), кавалер ордена «Парасат».
Член Союза писателей Казахстана и Союза писателей России. Секретарь правления Союза писателей Казахстана. Живёт в Москве.