Николай Иванович Собольщиков-Самарин (28.III(9.IV).1868, Петербург, – 20.VII.1945, Горький) – русский советский театральный деятель, режиссёр, актёр, педагог. Народный артист РСФСР (1934). Настоящая фамилия – Собольщиков. Родился в семье крестьянина. Выступал в любительских спектаклях.
С 1883 играл и режиссировал на клубных сценах Петербурга и его пригородов. Работал в Петрозаводске, Тихвине, Нижнем Новгороде и др. городах.
В 1892 был актёром и режиссёром петербургского Василеостровского театра для рабочих. Поставил: «Горе от ума» А. С. Грибоедова; «Женитьба Белугина» А. Н. Островского и Н. Я. Соловьёва. Роли: Андрей Белугин, Несчастливцев; Грозный («Опричник» Лажечникова) и др.
В 1892-99 – актёр и режиссёр Нижегородского театра, где организовал «Товарищество на паях» (1893-96). Роли: Никита («Власть тьмы»), Столбцов («Новое дело» Вл. И. Немировича-Данченко), Недыхляев («Кручина» И. В. Шпажинского) и др.
В 1896 г., арендовав новое театральное здание, построенное городскими властями в 1894-96 гг. и приуроченное к открытию Всероссийской промышленной и художественной выставки в Нижнем, названное Николаевским театром в честь императора Николая I, становится антрепренёром. Стремился поднять уровень театрального искусства в провинции, создавать идейно и художественно значительные спектакли, крепкий актёрский ансамбль. Основу репертуара в его театрах составляла классика и лучшие современные пьесы.
В 1898 организовал выезды театра в Сормово, к рабочим, где давались бесплатные спектакли.
В сезон 1899–1900 арендовал театр в Астрахани. Стремясь привлечь нового зрителя, устраивал спектакли по сниженным ценам.
В 1901-07 создал оперную и драматическую труппы в Саратове и Казани, совершил с ними гастрольные поездки по многим городам России.
В 1904 в Пензе одним из первых в провинции поставил «Вишнёвый сад». Был активным пропагандистом драматургии Горького. На протяжении всего творческого пути включал пьесы Горького в репертуар своих театров. Играл роли: Бессеменова («Мещане»), Сатина, Актёра («На дне») и др.
В 1908-13 работал в Ростовском театре; в 1908-10 держал там антрепризу, с 1910 был актёром и режиссёром. Поставил почти все пьесы Чехова, 15 пьес Островского, «Отелло»; «Дворянское гнездо» по И. С. Тургеневу, «Живой труп» Л. Н. Толстого, «Братья Карамазовы» по Ф. М. Достоевскому и др. Сыграл роли Лаврецкого («Дворянское гнездо»), Войницкого, Гаева, Шабельского («Вишнёвый сад», «Иванов») и др.
Весной 1917 года открыл в Одессе театр революционной сатиры «Вронсобсам» (совместно с В. М. Вронским), а летом – миниатюр «Улыбки».
В 1921 году, после ухода интервентов, был назначен директором и главным режиссёром Одесского государственного театра. В период гражданской войны организовывал спектакли для рабочих и красноармейцев в южных прифронтовых городах, создавал там народные театры.
В 1924 возвратился в Нижний Новгород (позже, ставший г. Горьким), где работал до конца жизни, сначала как актёр и режиссёр, затем – художественный руководитель и консультант. Стремление развивать новое, социалистическое искусство сказалось в выборе репертуара, поисках новых методов работы, организации зрителя. В Горьковском театре поставил «Ярость» Е. Яновского (1929), «Страх» А. Афиногенова (1932), «Бойцы» Б. Ромашова (1934), «Таня» А. Арбузова (1939) и др.; из произведений классической драматургии: «Горе от ума» (1937) А. С. Грибоедова; «Гамлет» (1937), «Зимняя сказка» (1940) В. Шекспира.
В своих лучших постановка, отмеченных высоким мастерством, режиссёр сочетал романтическую приподнятость и яркость театральных красок с глубиной социальных, бытовых и психологических характеристик. Поставленные им спектакли отличались сыгранностью ансамбля, выразительностью народных сцен. В Горьковском театре исполнил роли Хлынова, Лыняева («Горячее сердце», «Волки и овцы» А. Н. Островского), Миллера («Коварство и любовь» Ф. Шилера), Фамусова («Горе от ума» А. С. Грибоедова) и др. Деятельность Собольщикова-Самарина во многом способствовала выдвижению Горьковского театра в число лучших нестоличных театров.
Режиссёр-педагог, он воспитал несколько поколений актёров. Является также автором сказочных феерий и пьес для детей («Кот в сапогах» и др.); пьес «Почтенная артистка» (1904, Саратов), «Пётр Первый» («Царство антихриста», 1924, Нижегородский театр), «Буревестники» (1926, Нижегородский театр), «Ванька-ключник» (1927) и др.; инсценировок: «Сытые и голодные» (по роману Михайлова, 1901, Новгород), «Сергей Горбатов» (по роману В. Соловьёва, 1922, Одесса), «Александр I» (по Мережковскому, 1923, Уфа), «Дворянское гнездо» (по Тургеневу, 1940, Горький), «Обрыв» (по Гончарову, 1957, Горький) и др.
Заслуженный артист Республики (1926). Народный артист РСФСР (1934). Награждён орденом Ленина (1940). Отец Антонины Николаевны Самариной, народной артистки СССР. Автор «Записок» (Горьковское областное издательство, 1940; Издание второе дополненное, Горьковское книжное издательство, 1960).